Государственный переворот в России 1861 года

«Письма из Риги»

В 1849 г. Самарин публикует «Письма из Риги», в которых клеймит засилье немецких баронов в Прибалтике. Эти письма вызвали такое недовольство министра внутренних дел, что их автор был заключен в крепость. Через 12 дней пребывания в крепости он был помилован Николаем I, но, конечно, должен был покинуть свое место в столице. Его прикомандировали к сибирскому губернатору, но через два месяца за якобы вредное влияние на общество спровадили в распоряжение генерал-губернатора Юго-Западного края Бибикова. Здесь ему снова пришлось столкнуться с тем же вопросом, что и в Прибалтике; но если там социальную напряженность создавали отношения немецких баронов с латышским и эстонским крестьянством, то здесь — польской шляхты с украинским крестьянством.
Самарин все более убеждается в «мертвящей силе» (его выражение) крепостного права, осложненного религиозно-этнической несовместимостью владельцев и крестьян. Эту проблему он тщательно изучает и в одном из своих писем приходит к выводу: «Шевелится один... вопрос — это уничтожение крепостного состояния. Если бы дожить до этого времени». В ожидании этого времени и в связи с окончательной отставкой с весьма престижного поста правителя канцелярии генерал-губернатора Самарин переезжает в Москву. В 1854 г. он начал писать трактат о крепостном праве и мерах его отмены. Обсудив с друзьями текст, он его дорабатывает и в 1856 г. в виде записки распространяет среди заинтересованных лиц. Она приобрела известность и одобрение тех общественных кругов, которых волновали вопросы обновления страны.